Una demanda presentada el jueves por el estado de California acusa a 3M, Dupont y 16 empresas más pequeñas de encubrir el daño causado al medio ambiente y al público por los productos químicos fabricados por las empresas que, durante décadas, llegaron a las vías fluviales. y torrentes sanguíneos humanos.

El Procurador General Rob Bonta anunció la demanda contra los fabricantes de compuestos que se han utilizado en la industria y los bienes de consumo desde la década de 1940. Los productos químicos se encuentran en espumas contra incendios, sartenes antiadherentes, aerosoles de limpieza, ropa deportiva repelente al agua, alfombras resistentes a las manchas, cosméticos y muchos otros productos.

Bonta dijo que estos llamados químicos para siempre son tan fuertes que no se degradan o lo hacen lentamente en el medio ambiente y permanecen en el torrente sanguíneo de una persona indefinidamente.

Las empresas supieron durante décadas que los productos químicos son "tóxicos y dañinos para la salud humana y el medio ambiente, pero continuaron produciéndolos para uso masivo y ocultaron sus daños al público", dijo Bonta.

Dijo que la acción judicial se produce después de una investigación de varios años que descubrió que las empresas comercializaban productos que contenían PFAS, abreviatura de sustancias polifluoroalquiladas, a pesar de saber que causan cáncer, defectos de desarrollo, reducción de la densidad ósea y otros problemas de salud.

3M, con sede en Minnesota, dijo en un comunicado después de la presentación judicial que "actuó de manera responsable en relación con los productos que contienen PFAS y defenderá su historial de gestión ambiental".

Dupont, con sede en Delaware, dijo que la compañía, tal como existe ahora, no debería haber sido nombrada en la demanda.

“En 2019, DuPont de Nemours se estableció como una nueva empresa multiindustrial de productos especializados. DuPont de Nemours nunca ha fabricado PFOA, PFOS o espuma contra incendios. Si bien no comentamos sobre litigios pendientes, creemos que estas quejas no tienen mérito y son el último ejemplo de DuPont de Nemours que se nombra incorrectamente en un litigio”, dice el comunicado.

La demanda, presentada en el condado de Alameda, es la primera acción legal en todo el estado por la contaminación con PFAS.

Alega violaciones de los estatutos ambientales y de protección al consumidor del estado e invoca una ley federal que establece un camino para recuperar los costos de limpieza de sustancias peligrosas en el suelo y el agua.

Bonta estimó que las multas y los costos de limpieza buscados por la demanda alcanzarían cientos de millones de dólares.

Los fabricantes estadounidenses han eliminado voluntariamente compuestos como el PFAS, pero hay un número limitado de usos en curso y los productos químicos permanecen en el medio ambiente porque no se degradan con el tiempo.

En junio, la Agencia de Protección Ambiental federal invitó a los estados y territorios a solicitar $1 mil millones en virtud de la nueva ley de infraestructura bipartidista para abordar las PFAS y otros contaminantes en el agua potable. El dinero se puede usar para asistencia técnica, pruebas de calidad del agua, capacitación de contratistas e instalación de tratamiento centralizado, dijeron las autoridades.

La EPA advirtió entonces que los productos químicos son más peligrosos de lo que se pensaba anteriormente y presentan riesgos para la salud incluso en niveles tan bajos que actualmente no se pueden detectar. AP