Fuertes lluvias de los restos del huracán Nicole cubrieron el este de Estados Unidos desde Georgia hasta la frontera con Canadá el viernes, mientras cientos de personas en un tramo muy afectado de la costa de Florida se preguntaban si sus las casas pueden volver a ser habitables.

Partes de edificios intactos colgaban sobre acantilados de arena creados por las olas que cubrían la playa normalmente ancha en Wilbur-by-the-Sea, cerca de donde Nicole tocó tierra. Docenas de torres de hoteles y condominios de hasta 22 pisos fueron declaradas inhabitables en Daytona Beach Shores y New Smyrna Beach después de que el agua de mar socavara sus cimientos.

Mientras las olas arrastraban trozos de madera y bloques de concreto que alguna vez fueron parte de las casas en Wilbur-by-the-Sea, los trabajadores trataron de estabilizar las secciones restantes de tierra con rocas y tierra. Sin embargo, era demasiado tarde para algunos: el frente de una casa yacía sobre la arena, donde se separó del resto de la estructura.

Los meteorólogos emitieron múltiples advertencias de tornado en las Carolinas, aunque no se informaron touchdowns de inmediato. En el sur de Georgia, Keith Post trató de limpiar los daños en un museo submarino costero que quedó sumergido por las inundaciones.

“En un momento estaba hasta las rodillas”, dijo Post, cuyo Museo Submarino St. Marys se encuentra en el río que forma la línea Georgia-Florida en la costa atlántica. “Desde el frente del museo mirando hacia Florida, no se veía nada verde. Todo era agua”.

Degradado a depresión, lo que queda de Nicole podría arrojar hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de lluvia sobre las montañas Blue Ridge, dijeron los meteorólogos, y existe la posibilidad de inundaciones repentinas y urbanas tan al norte como Nueva Inglaterra.

A medida que la tormenta avanzaba hacia el norte de Atlanta y los vientos máximos sostenidos descendían a 45 kph (30 mph), los meteorólogos emitieron una serie de advertencias de tornado en Carolina del Norte y Carolina del Sur, aunque no se reportaron de inmediato anotaciones ni daños. Gran parte de ambos estados y Virginia estaban bajo vigilancia de tornado.

Los accidentes se sumaron al tráfico notoriamente malo de Atlanta cuando la lluvia de Nicole cayó sobre el área metropolitana durante la hora pico, y algunos sistemas escolares en el norte montañoso de Georgia cancelaron las clases.

La tormenta causó al menos tres muertes y se tragó extensiones de arena que alguna vez fueron anchas en el área de Daytona Beach, famosa por sus playas transitables.

Un área de la costa de aproximadamente 15 millas (24 kilómetros) de largo fue severamente erosionada, con múltiples malecones destruidos, cuando el huracán Ian cruzó el estado de oeste a este solo seis semanas antes, matando a más de 130 personas y destruyendo miles de hogares.

Los funcionarios del condado de Volusia dijeron que no estaba claro cuándo las personas podrían volver a tomar el sol junto a sus automóviles y camionetas en las playas.

“Las evaluaciones han comenzado y continuarán ya que tenemos 47 millas de playa”, dijo el portavoz del condado, David Hunt.

El huracán de finales de temporada golpeó las Bahamas primero, el primero en hacerlo desde que el huracán Dorian de categoría 5 devastó el archipiélago en 2019. Para los floridanos cansados ​​de las tormentas, fue el primer huracán de noviembre en tocar sus costas desde 1985 y solo el tercero desde el récord. -mantenimiento comenzó en 1853.

Incluso los huracanes y las tormentas mínimas se han vuelto más destructivos porque los mares están subiendo a medida que el hielo del planeta se derrite debido al cambio climático, lo que aumenta las inundaciones costeras, dijo Michael Oppenheimer, climatólogo de la Universidad de Princeton. “Va a suceder en todo el mundo”, dijo.

El levantamiento del toque de queda a las 7 am del viernes y la reapertura de los puentes que conducen a la playa permitieron a los residentes evacuados regresar al área para hacer un inventario de sus propiedades, aunque solo sea desde el exterior, y comenzar a averiguar si serán capaz de vivir allí de nuevo. Pero los funcionarios de seguridad advirtieron a las personas que no se acercaran a los restos.

“Se insta a los residentes y visitantes a que se mantengan alejados de la playa debido a los escombros y los daños a casas, condominios, hoteles, paseos marítimos y muelles”, dijo a The Associated Press Tamara Malphurs, subdirectora de Rescate Oceánico de Seguridad en la Playa del condado de Volusia.

“Si te acercas a la playa, estás poniendo tu vida en peligro. Enarbolamos banderas rojas dobles porque hay cantidades masivas de escombros en el agua y en la playa, olas que rompen de 5 a 8 pies y fuertes corrientes de resaca”, dijo.

Los muelles y las pasarelas también podrían ser peligrosos, dijo: “Incluso durante la marea baja, estas estructuras pueden colapsar sin previo aviso. Actualmente la playa es el lugar más peligroso para estar en nuestro condado. Trabajaremos tan duro como podamos para que sea seguro y accesible una vez más, pero llevará tiempo”.

Un hombre y una mujer murieron por electrocución cuando tocaron líneas eléctricas caídas en el área de Orlando, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Orange. Otro hombre murió cuando las olas golpearon su yate contra un muelle en Cocoa, a pesar de los esfuerzos de los paramédicos para resucitarlo que lograron subir a bordo cuando el barco se soltó de sus amarras, dijo la policía de Cocoa.

Nicole también provocó inundaciones tierra adentro, ya que partes del río St. Johns estaban en el nivel de inundación o por encima de él. Algunos ríos en el área de Tampa Bay se acercaron a los niveles de inundación, según el Servicio Meteorológico Nacional. Se aprobaron declaraciones de emergencia para los 67 condados de Florida y la tribu Seminole de Florida a medida que la tormenta avanzaba sobre el estado. AP